Wal-Mart kavahtaa pitkää työsuhdetta

PAM (04.11.2005 - Juhani Artto) Wal-Mart on kasvanut maailman suurimmaksi vähittäiskauppaketjuksi pitämällä kustannuksensa poikkeuksellisen tehokkaasti kurissa. Se on luonut yhtiölle musertavan hintakilpailukyvyn, mutta samalla yhtiön imago on vähitellen tahriintunut yhä pahemmin.

Erityisesti se on johtunut kilpailijoita surkeammista palkoista ja sosiaalieduista sekä tylyistä otteista työntekijöiden järjestäytymispyrkimyksiä vastaan. Lisäksi imagoa huonontaa hankintojen yhä määrätietoisempi siirtäminen Yhdysvalloista Kiinaan ja muihin matalapalkkamaihin.

Wal-Martin äskettäin paljastunut salainen muistio kertoo, miten jättimäinen vähittäiskauppaketju luovii kustannustehokkuuden ja sen aiheuttamien imagohaittojen välimaastossa.

Ylipainoisten määrää rajoitetaan

Muistiossa todetaan ongelmaksi muun muassa se, että työntekijöiden palkka- ja sosiaalikulut kasvavat työsuhteiden pidentyessä. Seitsemän vuotta Wal-Martilla työskennelleen henkilöstökulut ovat keskimäärin 55 prosenttia suuremmat kuin vuoden kestäneen palvelusuhteen henkilöstökulut. Tuottavuudessa vastaavaa eroa ei Wal-Martin johtajien harmiksi kuitenkaan ole.

Osaksi kustannusero johtuu sairauskuluista. Wal-Martin henkilöstö kärsii väestön keskiarvoa enemmän ylipainoon liittyvistä sairauksista, kuten sokeritaudista ja verenkiertoelinten sairauksista. Se nostaa työnantajan sairauskuluja. Sen välttämiseksi muistiossa suunnitellaan keinoja, joilla voitaisiin rajoittaa ylipainoisten määrää henkilöstössä.

Niihin kuuluvat työhönottokokeeseen sisällytettävä osio, joka suosii hyvän fyysisen kunnon omaavia, sekä fyysistä ponnistusta vaativien tehtävien sisällyttäminen kaikkien työntekijöiden työpäivään. Esimerkiksi kassojen tulisi päivittäin osallistua myös tavaroiden siirtelyyn.

Muistiossa hahmotellaan sosiaalietujen muuttamista niin, että vähillä sairauskuluilla selviävien eläke-edut karttuvat keskimääräistä nopeammin. Asiantuntijoiden mukaan se painottaisi Wal-Martille hakeutuvien joukossa terveiden nuorten osuutta, laatulehti New York Times kertoo eritellessään muistion sisältöä.

Wal-Martin johtohenkilö Susan Chambers luonnehtii suunniteltua muutosta etujen supistamisen sijasta henkilökunnalle tarjottavien vaihtoehtojen monipuolistamiseksi. Yhtiölle uudistus merkitsisi vähitellen kasvavaa säästöä. Vuonna 2011 säästöä kertyisi yli 800 miljoonaa euroa.

Tärkeä syy Wal-Martin imagon heikkenemiseen on sen  terveydenhoitoetujen niukkuus. Yhdysvalloissa se on paha asia, koska maasta puuttuu yleinen sairausvakuutus. Lähes puolet Wal-Martin 1,3 miljoonan yhdysvaltalaisen työntekijän lapsista ei ole päässyt yhtiön terveydenhuoltotuen piiriin.

Nyt Wal-Mart suunnittelee muutoksia, jotka helpottaisivat pienituloisten työntekijöiden ja heidän lastensa pääsyä osalliseksi yhtiön terveydenhuoltotuesta. 

Palkkojen polkija esittää vähimmäispalkan korotusta

Lokakuun lopulla Wal-Martin toimitusjohtaja Lee Scott vaati Yhdysvaltojen lakisääteisen vähimmäispalkan nostamista. Hän muistutti, että vähimmäispalkkalakia ei ole muutettu lähes vuosikymmeneen ja että laki yhä sallii niinkin matalan kuin 4,25 euron tuntipalkan maksamisen.

Samalla Scott korosti, että Wal-Martin alimmat palkat ylittävät selvästi lakisääteisen minimin. Wal-Martin arvostelijat leimasivat Scottin aloitteen vähimmäispalkan korottamiseksi naurettavaksi ja pelkäksi imagon ehostamistempuksi. He huomauttivat, että Wal-Mart itse pitää omien työntekijöidensä palkkoja surkeina estämällä jyrkin keinoin oman henkilökuntansa järjestäytymistä.

Yhtiön itsensä taloudelle lakisääteisen vähimmäispalkan nostaminen olisi hyväksi, koska se lisäisi asiakaskunnan pienituloisen osan ostovoimaa.

Wal-Mart vähentää polttoainekulujaan

Imagon ehostamisen tarpeesta kertoo myös Wal-Martin äskettäinen lupaus vähentää ympäristökuormitustaan. Yhtiö lupaa parantaa kolmessa vuodessa neljänneksellä ajoneuvojensa polttoainetehokkuutta ja kymmenessä vuodessa kaksinkertaistaa sen. Jos se toteutuu, ympäristöhaitat vähenevät vastaavasti. Samalla se merkitsee Wal-Martille vuonna 2015 lähes 260 miljoonan euron säästöä polttoainekuluissa.

Ympäristöprofiiliaan Wal-Mart on kohottanut myös ilmoituksellaan suosia ostoissaan Kiinasta yrityksiä, jotka osallistuvat Wal-Martin "vihreä yhtiö ohjelmaan".